Defensiva
Comencemos por el que sin duda es el aspecto fuerte de Panthers: su defensiva. Les costó trabajo suplir la ausencia de Greg Hardy, pero al final parece que se conjuntaron y comenzaron a verse como esa defensiva del año pasado que precisamente fue la segunda mejor solo detrás de Seattle.
La ventaja que tiene Carolina es que la zona más fuerte de su defensa es de la que más necesitarán para mantener a raya a los Seahawks. Los LB Luke Kuechly y Thomas Davis son rápidos y efectivos, lo que puede limitar a Russell Wilson y sus peligrosas escapadas.
Thomas Davis dio un juego tremendo contra Arizona. Su anticipación y gran tacleo es parte de la razón por las que ofensivamente Cardinals acumuló la ridícula cantidad de 77 yardas en ese juego. Kuechly por su lado, es un defensivo probado. Sabemos de su visión y rapidez, y con los antecedentes del juego en la semana 8, en el que el LB parecía tener clones por todo el campo, Seattle querrá implementar un nuevo plan de juego que ocupe más a sus receptores, pero vamos, no se pueden desprender de su caballo de batalla Marshawn Lynch, así que sin duda será un duelo que primero tendrán que dominar en la trincheras. Ahí, Kuechly y Thomas reciben ayuda de los defensivos Star Lotulelei y Charles Johnson, quienes se vieron muy activos y bien contra Arizona.
El perímetro de Carolina puede ser su talón de Aquiles. Si bien no es de los peores, y el safety Tre Boston ya tiene una intercepción en estos playoffs, hay una galaxia de diferencia entre Russell Wilson y Ryan Lindley.
La ventaja que deben aprovechar: Wilson estará bajo presión constantemente y tendrá poco tiempo para tirar y por lo mismo menos precisión. Es decir, estar atentos a un posible error, pero siempre sin descuidar a cualquiera de los receptores o a Lynch como válvula de seguridad. Este es el primer paso para que Panthers tenga oportunidad contra Seattle en su casa. Si logran otro duelo defensivo, la misión principal recaerá en su ofensiva, y ahí es donde su oportunidad se reduce, aunque material para competir lo tienen.
