La acción del pasado viernes vio a Armenia lograr una de las mayores sorpresas en las clasificatorias para la Eurocopa 2024 de este verano, al vencer 4-2 a Gales, en Cardiff. Después de haber ganado finalmente un partido de clasificación de cualquier tipo por primera vez desde el retiro de Henrikh Mkhitaryan en marzo de 2022, Armenia seguramente ahora disfrutará de sus posibilidades de mejorar el mejor resultado de la nación en las Eliminatorias de la Eurocopa, cuando terminó de tercero en la 2011/12 y llegar al mayor torneo europeo a nivel de selecciones por primera vez

Los anfitriones quedaron cuatro puntos por debajo de los play-offs de la Eurocopa 2012 en esa ocasión, y un buen comienzo en su regreso a casa será clave para mantener el factor de sentirse bien. Y aunque la última presentación oficial de Armenia en Ereván (derrota 1-2 contra Turquía) podría haberse estropeado después de tomar la ventaja a los diez minutos, el hecho de que hayan podido anotar tan solo una vez en cinco jornadas de la clasificatoria en casa es alentador para cualquier fanático del equipo conocido localmente como "Havakakan".

A diferencia de Armenia, Letonia probó el éxito en la clasificación para la Eurocopa durante la era postsoviética, pero los tiempos han cambiado mucho durante el período de casi dos décadas que siguió a su improbable aparición en la Eurocopa 2004. En un cruel giro del destino, el mismo equipo al que venció en los play-offs de clasificación de esa edición hace casi 20 años, Turquía, anotó un agónico gol el viernes pasado durante la derrota por 3-2 que dejó a los hombres de Dainis Kazakevičs sin puntos en el Grupo D.

El resultado también marcó la derrota número 12 de Letonia en 13 partidos de eliminatorias desde octubre de 2015, y ya hay mucho que sugiere que el equipo báltico terminará último en el grupo una vez más. No hay duda de que la destitución de Eduards Emsis al final del partido contra Turquía también dañó su psique, lo que hace que parezca más probable que octubre de 2003 siga siendo la ocasión más reciente en que Letonia venció a un equipo mejor clasificado fuera de casa en un partido de clasificación para la Eurocopa.

Jugadores a seguir: Un futuro aspirante al primer equipo del Bayern de Múnich, Grant-Leon Ranos, de Armenia, marcó un doblete contra Gales, ¡consiguiendo su sexto gol en solo tres partidos internacionales! El proveedor del primer tanto de Letonia el viernes, Vladislavs Gutkovskis, todavía tiene la moral por lo alto después de ganar el título de Ekstraklasa con Raków, y se enorgullece de ser el único hombre en anotar cuatro veces en un mismo partido en esa liga en las dos temporadas anteriores.

Dato destacado: Seis de los últimos siete partidos de clasificación para la Euro en casa de Armenia han visto goles dentro de los primeros 15 minutos.