En una extraordinaria última jornada de la Serie A (SA) el pasado domingo, Spezia encajó un gol en el minuto 91 ante la Roma en los 14 minutos de descuento disputados. La derrota resultante por 2-1 significa que ahora viajará al Estadio Mapei para este partido de playoff de descenso, el primero en la máxima categoría italiana desde 2005, contra el Verona, que terminó la temporada con la misma cantidad de puntos (31).

El entrenador de Spezia, Leonardo Semplici, enfatizó que "la mentalidad será crucial", ya que su equipo necesita de alguna manera apagar el dolor del fin de semana pasado y de haber ganado solo uno de sus últimos 12 partidos (E4, P7). Jugar en la sede neutral de Sassuolo no es muy positivo para Spezia, que ha perdido en cuatro de sus cinco visitas anteriores aquí (G1), pero al menos no habrá un bloqueo mental frente a Verona, ya que se mantuvo invicto sus dos enfrentamientos entre sí de esta temporada (G1, E1).

Verona estuvo a minutos de asegurar la permanencia en la SA, pero dos goles después del minuto 80 lo condenó a una derrota por 3-1 ante el AC Milan el domingo. El entrenador Marco Zaffaroni habló de haber “jugado un buen partido”, pero subrayó la necesidad de “reiniciar y preparar un partido fundamental”. Ese reinicio necesitará que su equipo rebobine el reloj en una racha de cuatro encuentros sin ganar (E1, P3) que fue precedida por una racha de seis compromisos en la que solo perdieron una vez (G3, E2).

Si bien un terreno neutral niega cualquier posible desventaja de estar fuera de casa y ayuda a su causa, Verona no puede huir de su pobre historial a domicilio esta campaña, con sus diez puntos obtenidos fuera de casa siendo el segundo peor total de la división. Sin embargo, este lugar no le ha sido demasiado desalentador en los últimos tiempos después de evitar la derrota en tres de sus últimas cinco visitas al Estadio Mapei en la máxima categoría (G2, E1).

Jugadores a seguir: Spezia espera que M'Bala Nzola se reencuentre con su versión goleadora y rompa una racha de siete partidos sin marcar, como cuando su doblete llevó al equipo a una victoria de 2-1 en un encuentro ante el Verona a principios de esta temporada. El gol de consolación del Verona en ese partido fue anotado por Simone Verdi, quien tiene tres tantos en sus últimos tres encuentros personales en SA contra Spezia, los cuales forman parte de uno de sus mejores registros goleadores contra cualquier equipo (cuatro goles).

Dato destacado: Spezia nunca ha marcado un gol en la primera mitad contra el Verona en seis enfrentamientos previos en la máxima categoría.