Las 5 razones por las que los Ravens serán campeones

Equipo Sano

Esta temporada sin duda alguna fue un reto para los Ravens, desde la pretemporada vieron la caída del mejor defensivo de la temporada pasada Terrell Suggs ante una lesión en el talón de Aquiles, Ray Lewis en la semana 6 se desgarró el triceps. A los dos les dijeron que su temporada había terminado pero no dejaron que esto los detuviera y tuvieron recuperaciónes increíbles. Al igual que estrellas como el Safety Bernard Pollard y el DE Halo Ngata se vieron afectados y limitados en su rendimiento por lesiones a lo largo de la temporada.

El mejor CB del equipo Lardarius Webb, sin duda alguna pieza fundamental dentro del esquema defensivo del equipo fue víctima de la plaga de lesiones en la rodilla y se perdio la temporada completa.

Pero después de tantas lesiones a principios de la temporada, vimos en las últimas semanas que los Ravens empezaban a recuperar la salud, inclusive el calificar en la semana 16, les permitió descansar a la mayoría de sus jugadores titulares en la semana 17, por lo que en el partido de comodín contra los Colts, por fin vimos a los Ravens más sanos de la temporada. Por primera vez estaban juntos en el terreno de juego Ray Lewis, Terrell Suggs, Haloti Ngata y Ed Reed, la columna vertebral de la defensa y los máximos líderes del equipo. En ese momento supe que los Ravens podrían tener chance de demostrar su verdadero potencial en el que los tenía como favoritos para representar a la AFC en el Super Bowl.

Defensa encuentra su mejor nivel

A lo largo de los años los Ravens han sido conocidos como un equipos 100% defensivo, y es debido que durante más de una decada el equipo ha dominado en todo tipo de categorias defensivas, siempre manteniendose dentro del Top 5 de la liga.
Pero este año, las cosas fueron un poco diferentes. Desde la perdida de su Coordinador Defensivo Chuck Pagano aceptando el puesto de Head Coach en los Colts, las lesiones en la defensa y una pobre linea defensiva llevaron a los Ravens a ocupar las últimas posiciones en las categorias defensivas, pero ahora que la defensa ha recuperado a sus líderes y jugadores de rol como Paul Kruger y Dannell Ellerbe están jugando en el mejor nivel de sus carreras, la defensa retomó su nivel en el mejor momento, en los Playoffs.

Solo el pensar que han aceptado 3 TD´s por aire en estos playoffs después de enfrentar a QB´s como Luck, Manning y Brady, nos habla de que la defensa ha picado en el mejor momento y aunque siguen aceptando muchas yardas, la defensa de Baltimore ha sido la mejor en estos playoffs en cuanto a su eficiencia en la zona roja. Su mentalidad de doblarse más no quebrarse los mantiene siempre dentro de cualquier partido.

John Harabaugh

El Head Coach John Harabaugh ha tenido un enorme reto este año, ha tomado decisiones que han marcado la temporada de los Ravens y gracias a estas decisiones, están en el Super Bowl y John se catapultó como uno de los mejores coaches de la liga.
El primer gran reto fue en la semana de descanso del equipo, cuando estuvo a punto de perder el vestidor y los jugadores pensaban en hacer un rebelión contra su coach, pero el decidió escuchar a sus jugadores, tener una larga conversación con el equipo y al final ayudó a que se ganará el respeto completo del vestidor, es difícil ver a un entrenador escuchar a su equipo y sus peticiones pero John mantuvo la calma y supo controlar la situación.

La segunda difícil decisión fue la de despedir al coordinador ofensivo Cam Cameron, decisión que mucha gente criticó debido a que fue a 3 semanas de terminar la temporada, pero definitivamente John sabía que la ofensiva había llegado a su techo, al igual que le faltaba identidad, y esta falta de identidad causaba una inconsistencia que desesperaba a jugadores y fans. Esta decisión permitió elevar a Jim Caldwell entrenador de QB´s a coordinador ofensivo, esta decisión cambió el rumbo de la ofensiva esta temporada.

Por último John decidió reincorporar a la alineación titular al LT Bryant McKinnie, esto permitió regresar a jugadores de la linea ofensiva a sus posiciones naturales y el resultado ha sido sorprendente, la línea ofensiva a dominado en la carrera y Flacco ha tenido todo el tiempo del mundo para lanzar el balón, solo ha sido capturado en 2 ocasiones en estos 3 partidos.
Estas decisiones y eventos demuestran que John Harabaugh está listo para liderar a sus Ravens al Super Bowl.

Ofensiva encuentra su identidad

El primer reto de Jim Caldwell después del despido de Cam Cameron fue el traer consistencia a la ofensiva, para lograr esto, sabía que tenía que darle una identidad, y lo primero que hizo fue regresarle el balón a Ray Rice, hacer que la línea ofensiva domine y canse a su oponente, traer como cambio de ritmo al corredor novato Bernard Pierce y cuando la defensa contraria buscara detener la corrida, dejando a los WR´s en cobertura uno a uno, dejar en la libertad el cañon de brazo que tiene Flacco, estrategia que parece sencilla, pero la ejecución que ha tenido el equipo en estos playoffs ha sido casi perfecta, y esto no se puede lograr a menos que los jugadores conozcan sus roles y exista una identidad, cosa que logró imponer Caldwell, por lo que tiene a la ofensiva de los Ravens volando alto.

Esta nueva identidad, permitió que Flacco entendiera perfectamente lo que tiene que hacer, y se ve en su juego, está teniendo completo control de su ofensiva como núnca lo había mostrado en su carrera. Está teniendo unos playoffs de ENSUEÑO, con 8 TD´s y 0 intercepciones, está a tan solo 3 TD´s de igualar a Montana como la mejor actuación en playoffs de la historia.

El último viaje de Ray Lewis

Aunque todavía no lo sabíamos, todo los eventos que vimos en las diapositivas anteriores nos demuestra que este equipo ha vivido de todo: lesiones, despidos, problemas internos y eventos trágicos (Muerte de Art Modell antiguo dueño del equipo, muerte del hermano de Torrey Smith y de la familia de Pernell Mcphee) y como Ray lo ha dicho siempre, este equipo está destinado a grandes cosas, solamente que no lograba que todo el equipo entendiera y aceptara su vision, pero al final supo como entregar su mensaje:

“Este es mi último viaje”

Estoy completamente seguro que Ray sabía perfectamente lo que estaba haciendo cuando anunció su retiro, sabía que los jugadores tomarían esta decisión como una motivación extra, y este fue el evento que le prendió un chip al equipo completo y los enfocó en una sola misión. Despedir a Ray Lewis como se debe.

Después de este anuncio hemos visto a unos Ravens que no importa que esten abajo en el marcador, no se desanimarán, no importa que esten subestimados ya que no se dejarán intimidar y no importa que jueguen en territorio contrario impondrán su voluntad, como dije creo que Ray ha logrado prender un chip el cual ha dado una velocidad extra al equipo y los ha enfocado a una sola misión.

Despedir a Ray Lewis como se debe.

Conclusión y Pick

Este será uno de los Super Bowls más físicos que hemos visto en los últimos años, los dos equipos parecen estar construidos de la misma forma, una defensiva fisica e intimidante, un imponente juego terrestre y 2 QB´s que pueden dar un bombazo que cambie el partido.

La defensa de Baltimore es lo suficientemente disciplinada para poder evitar que Kaepernick encuentre espacios para lograr grandes corridas y lo suficientemente física para golpearlo y asegurarse de que pierda la confianza, en tan solo su décimo juego como titular veo a Baltimore enfocándose en detener a Frank Gore y buscará que Kaepernick les gane con su brazo, es donde Ed Reed se hará notar, sabemos que goza de confundir a QB´s y le pondrá un par de trampas donde el joven QB caerá.

A la ofensiva veremos una alta dosis de Ray Rice y Bernard Pierce, y Baltimore buscará alejar de la linea de golpeo a sus LB´s estrellas con rutas cruzadas por Anquan Boldin y el TE Dennis Pitta, creando mejores oportunidades para correr y a la vez esto les dará oportunidades para buscar en pases largos a Torrey Smith, creo que la ofensiva de Baltimore tiene un par de armas ofensivas más que los 49ers lo que les da algo de ventaja en este aspecto.

Donde creo que está la diferencia es en los equipos especiales, mantener a David Akers les costará caro a los 49ers y creo que Jacoby Jones tendrá un gran juego en su ciudad natal, dandole la ventaja a los Ravens en el juego de posición de campo y Justin Tucker ha demostrado tener hielo en las venas y no falla en momentos de presión.

Pick: Ravens 27 – 49ers 24